Estados Unidos. – Los especialistas en salud de Estados Unidos han lanzado una enérgica advertencia dirigida a padres y entrenadores sobre los riesgos reales, e incluso fatales, de permitir que menores de edad consuman bebidas energéticas. Una reciente coalición de médicos ha puesto el tema sobre la mesa tras el alarmante aumento de acuerdos publicitarios entre marcas de estas bebidas y ligas deportivas estudiantiles.
El caso de Davis Cripe, un joven de Carolina del Sur que falleció a los 16 años por una arritmia fulminante tras consumir una bebida energética, ha vuelto a generar consciencia sobre los daños que el exceso de cafeína puede causar en un cuerpo en desarrollo. Su padre, Sean Cripe, aún advierte a otros padres para que eviten vivir la misma tragedia.
Exceso de estimulantes: un «cortocircuito» para el corazón
Mientras que una taza de café regular contiene alrededor de 80 a 100 mg de cafeína, muchas bebidas energéticas oscilan entre 80 y hasta 300 mg por porción. La Academia Estadounidense de Pediatría es tajante al respecto: los niños y adolescentes deben evitar por completo el consumo de este tipo de bebidas. Para menores de 12 a 18 años, el límite diario de cafeína no debe superar los 100 mg.
La doctora Tamara Hannon, pediatra y presidenta de la comisión de nutrición de la academia, explicó que la cafeína actúa como un estimulante que acelera la frecuencia cardíaca y la respuesta del sistema nervioso. «Es como hacer funcionar una licuadora hasta que el motor se sobrecalienta; el corazón puede agotarse y el sistema nervioso descontrolarse», advirtió.
Entre los principales riesgos asociados a su consumo en niños se encuentran:
- Arritmias y latidos cardíacos anormales
- Aumento peligroso de la presión arterial
- Trastornos del sueño y agitación
- Deshidratación
- Convulsiones
El peligro se multiplica si los jóvenes tienen afecciones cardíacas previas no diagnosticadas o si mezclan estas bebidas con otros productos que contienen cafeína, como refrescos o café.
Llamado a la educación y a las autoridades
Diversas asociaciones médicas han criticado los acuerdos comerciales, como el recientemente firmado entre Monster Energy y la liga universitaria Big 12 Conference, temiendo que los niños confundan estas peligrosas latas con inofensivas «bebidas deportivas», las cuales sí están diseñadas para reponer electrolitos.
Los médicos instan a padres, maestros y entrenadores a dialogar activamente con los menores sobre la diferencia vital entre una bebida para el deporte y una bebida energética, dando siempre el ejemplo en casa.
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